La mayoría de los animales son muy buenos como compañía para algunas personas que sufren de algún tipo de enfermedad, pero los que han logrado ser más beneficiosos son los perros, en especial para niños autistas.
Muchos niños con autismo suelen tener dificultades para comunicarse y socializar, pero se ha comprobado los Perros para Niños Autistas ayudan a fomentar habilidades sociales y emocionales en ellos.
De acuerdo a ExpertoAnimal.com, existen ciertas razas de perros que son especialmente adecuadas para niños con autismo y que ayudado a lo mejora de los niños autistas en los siguientes conceptos:
- Reducción del estrés y la ansiedad
- Provoca por el incremento de adrenalina y cortisol
- Mejoran la atención y la concentración de los niños
Aunque la mayoría de los perros pueden ser amorosos y leales con los pequeños, se debe elegir una raza adecuada para aquellos con autismo. Esta raza debe ser fácil de entrenar, tolerante con los niños, así como proporcionar el suficiente apoyo emocional.
Antes de llevar a casa un perro es importante primero considerar ciertos aspectos como la raza y sus beneficios y si es apta para acompañar a un pequeño.
Beneficios de que un niño autista tenga un perro
Tener un perrito que comparta tiempo con un niño autista es más beneficioso de lo que podemos pensar, estos son algunos de los beneficios más importantes:
Mejora de la socialización
Estudios han demostrado que ayudan a mejorar la atención, concentración, la comunicación y socialización de los niños, ya que los perros fomentan habilidades sociales, como:
- El contacto visual
- La toma de turnos
- La interacción verbal y física
Además, los ayudan a sentirse más cómodos en situaciones sociales y reducen la ansiedad, gracias a que el contacto produce oxitocina, una hormona que reduce los niveles de estrés.
Estimulación sensorial
Un perro es un gran estímulo sensorial muy atractivo y especial debido a que hay muchas formas de aprovecharlo como su olor, pelaje e interacción con las personas.
Es ideal para que un pequeño mejore sus sentidos como el tacto, olfato y/u oído a través de algunas texturas y olores específicos que un perro puede otorgar mediante el trabajo realizado en las terapias sensoriales.
Además de estos, existen más beneficios valiosos como la reducción del estrés y la ansiedad.
Es importante tener en cuenta que cada niño con diagnóstico de autismo, tiene características particulares, por lo que la terapia con perros es un apoyo para el trabajo que realizan los profesionales.
Lo anterior también debe estar coordinado con un entrenador de perros para determinar si el que se haya elegido es adecuado para el niño y asegurarse de qué esté entrenado para realizar este importante trabajo.
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Razas de Perros para Niños Autistas
Hay razas que destacan por su temperamento amigable y su capacidad para adaptarse a las necesidades del niño; estas son algunas de las más recomendadas:
Labrador Retriever
El Labrador Retriever es una de las razas de perros más populares para ayudar con el autismo. Es conocido por tener un temperamento amable, ser paciente, leal y por su capacidad para adaptarse a diferentes situaciones.
Además, son muy inteligentes, fieles y fáciles de entrenar, lo que los hace ideales para trabajar con niños en terapias.
Golden Retriever
Son perros muy amigables y cariñosos, lo que los convierte en excelentes compañeros. Los Golden Retriever son muy pacientes, alegres y suelen adaptarse fácilmente a diferentes situaciones, por lo que son una gran opción.
Pastor Alemán
Un Pastor Alemán es un perro familiar, es una raza de perros muy inteligente y leal, lo que los hace ideales para trabajar con niños autistas.
Estos perros son muy protectores de su familia, lo que ayuda a que los niños logren sentirse más seguros y protegidos.
Son capaces de manejar tareas complicadas y pueden mantener fácilmente al día toda su energía con un niño o adaptarse según sea necesario.
Collie
Los Collies tienen un gran entusiasmo por complacer, lo cual los hace fáciles de entrenar, son muy suaves y buenos con los niños. Son muy conscientes de las emociones humanas, lo cual es crucial para el autismo.
Esta raza es naturalmente muy juguetona, por lo que mantendrán activos a los pequeños y tendrán con quien distraerse por tiempo indefinido.
San Bernardo
Una de las razas con más disciplina. A pesar de su gran tamaño, es un perro muy manso, por lo general son pacientes, amables y dulces con los niños pequeños, son perros de familia.
Las tareas simples son fáciles para ellos y suelen trabajar como perros de terapia.
Cómo adoptar a un perro de apoyo
Adoptar un perro de asistencia es un proceso que requiere tiempo y dedicación, puesto que necesita estar entrenado correctamente y adaptarse a las necesidades de cada niño y/o familia.
Estos son algunos pasos generales para la adopción de perros para terapia:
Paso 1: Investigación
Antes de comenzar el proceso de adopción, es importante investigar y conocer las distintas organizaciones que ofrecen perros de asistencia para niños autistas.
Es importante elegir una organización confiable y responsable que cuente con la experiencia y los recursos necesarios para entrenar a los perros y asegurar su bienestar y el de los pequeños.
También es crucial que los padres se involucren en todo el proceso para que puedan conocer la forma en que se realiza la terapia con su hijo y puedan ayudar a que la adaptación sea más sencilla
Paso 2: Evaluación
Una vez que se ha seleccionado una organización y considerado lo del punto anterior, se debe someter al niño a una evaluación para determinar si es candidato para tener un perro de asistencia.
Está generalmente incluye una entrevista con los padres y el niño, así como una evaluación médica y psicológica.
Paso 3: Entrenamiento
Si el pequeño es candidato para tener un perro de asistencia, es momento de comenzar el entrenamiento. Este puede durar varios meses y es importante que tanto el niño como la familia se involucren en el proceso.
Estos perros deben estar capacitados para proporcionar estabilidad emocional, seguridad y apoyo, el entrenamiento también incluye enseñar al perro a responder a las señales del niño y de los padres y enseñar al niño en algunos aspectos del cuidado del perro.
También, este adiestramiento debe cubrir las necesidades específicas de cada niño, ya que ningún caso de autismo es igual.
No hay que olvidar la desparasitación antes de terminar el entrenamiento, porque estará en contacto con niños y es importante para que el sistema inmune de estos no se vea comprometido.
Paso 4: Adopción
Cuando el entrenamiento ha finalizado y se ha establecido una buena relación entre el niño y el perro, se lleva a cabo la adopción correspondiente.
Las organizaciones que entrenan perros de asistencia suelen cobrar una tarifa de adopción, con la cual se cubren los costos de entrenamiento y cuidados del perro durante este.
Una vez que el perro está listo y el proceso de entrenamiento y adopción termina, el perro puede ir a casa con la familia y observar y estar pendiente de como este ayuda al pequeño.
Este no es un proceso complicado, pero se debe ser muy paciente con el entrenamiento, ya que debe estar preparado para cualquier situación o crisis que el niño sufra, por eso la importancia de este.
De qué manera un perro puede ayudar a un niño con TEA
Los perros de terapia no solo brindan compañía y afecto, sino que tambiénle permiten establecer un vínculo dentro de su entorno.
Esto sirve como una lección valiosa para los niños, que les enseña sobre la responsabilidad y la interacción con otro ser vivo, e incluso se pueden formar grupos de terapia en los que todos los niños puedan interactuar con el perro.
También ayudará con el desarrollar y/o mejora de sus habilidades sociales y emocionales, lo que es uno de los mayores beneficios de que un pequeño autista interactúe con un perro.
Cuidado y Mantenimiento del Perro
Para asegurar el bienestar del perro y garantizar su buen comportamiento, es importante encargarse de su mantenimiento y darle los cuidados adecuados:
Alimentación
El perrito necesita de una dieta equilibrada y adecuada a su tamaño y raza, se le debe proporcionar una alimentación de calidad y en cantidades adecuadas para evitar problemas de salud y/o sobrepeso.
Se recomienda alimentar al perro dos veces al día y no dejar comida en el plato durante el día, se debe procurar hacer esto en un horario diferente a los tiempos de terapia, ya que algunos niños intentan probar el alimento del perro.
Ejercicio
Un perro requiere hacer ejercicio diariamente para mantenerse en forma y saludable. Lo recomendable es sacarlo a caminar al menos 30 minutos al día, recuerda que algunas razas necesitan más ejercicio que otras.
Higiene
La limpieza es crucial, hay que mantener al perro limpio y libre de pulgas y garrapatas, ya que estas pueden transmitir enfermedades como Lyme al niño
Baña al perro una vez al mes y cepíllalo regularmente y no olvides llevarlo al veterinario regularmente para mantenerlo al día con sus vacunas y tratamientos preventivos.
Comportamiento
Deben contar con el entrenamiento adecuado para así garantizar su buen comportamiento durante las terapias, lo primordial que debe aprender/saber es obediencia básica y socialización.
Y es importante que los papás estén involucrados en el entrenamiento para evitar que el perro salte sobre las personas y que no muerda.
Consideraciones de Seguridad
Es importante mantener la seguridad tanto para el niño como para el perro, estos son algunos aspectos a considerar para mantenerlos seguros a ambos:
- Supervisión adecuada: Siempre un adulto tiene que supervisar la interacción durante el día y las terapias, puesto que aunque sea un perro entrenado, en ocasiones pueden reaccionar de manera impredecible.
- Elección de la raza: Al elegir un perro, elige una raza con temperamento amable y tranquilo, como las que mencione al inicio.
- Tamaño apropiado: El tamaño tiene que ser el adecuado para el niño, en cuanto a edad y estatura, para que no sea difícil controlarlo y la convivencia sea buena.
- Entrenamiento adecuado: El perro debe estar entrenado de acuerdo a las necesidades de cada niño y el tipo de TEA que tenga, para que así pueda ser realmente de ayuda.
- Higiene adecuada: Es importante que el perro esté limpio y bien cuidado para evitar la propagación de enfermedades, también seguir protocolos de desparasitación y vacunación, que garanticen no transmitir parásitos a los niños.
Apoyo y Recursos Disponibles
Afortunadamente, hay muchos recursos disponibles para las familias que tienen un niño autista y que quieren incorporar un perro en su vida. Aquí te digo algunas de las maneras en las que se puede encontrar el perro adecuado y obtener apoyo adicional:
- Organizaciones de Perros de Servicio: Estas organizaciones entrenan y proporcionan perros de servicio específicamente para terapia autista, proporcionando asistencia y apoyo emocional.
- Terapeutas de Perros: Los terapeutas de perros pueden trabajar con familias que tienen hijos con TEA para encontrar el perro adecuado.
- Libros y Recursos en Línea: Hay muchos libros y recursos en línea disponibles que pueden proporcionar información útil sobre cómo elegir el perro adecuado, su entrenamiento, y cómo trabajar con él para que ayude a su pequeño.
Conclusión
La terapia asistida es una herramienta efectiva para mejorar las habilidades sociales, emocionales y de comunicación de los niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA).
Estudios han demostrado que la presencia de este logra mejorar la respuesta social de un niño con autismo, así como mejorar su estado de ánimo y que tengan un mayor acercamiento y empatía con quienes le rodean.
Preguntas frecuentes
¿Qué beneficios tienen los perros como terapia para niños autistas?
Son de gran ayuda, ya que pueden mejoran su comunicación, reducen su ansiedad y aumentan su autoestima. Además, los perros pueden ayudar a los niños a desarrollar habilidades sociales y emocionales, como la empatía y la compasión.
¿Cuáles son las razas de perros más recomendadas para niños autistas?
Algunas de las razas para estas tareas son el golden retriever, el labrador retriever, el pastor alemán y collies. Estas razas suelen ser amigables, inteligentes y fáciles de entrenar.
¿Qué otros animales son buenos compañeros para niños autistas?
Otros animales que pueden ser buenos compañeros son los gatos, los conejos y los caballos, estos animales también proporcionan compañía y afecto.
¿Es recomendable comprar un perro para un niño autista?
Antes de comprarlo, es importante considerar si el pequeño está preparado para cuidar a un animal y si la familia tiene los recursos necesarios para proporcionar los cuidados necesarios al perro.
¿Qué cuidados especiales necesitan los perros de terapia?
Necesitan recibir entrenamiento especializado para aprender a trabajar con el autismo. Además, necesitan recibir cuidados veterinarios regulares para mantener su salud y bienestar.
¿Los perros y los bebés pueden convivir?
Sí, con las debidas precauciones, los perros pueden convivir con los bebés sin ningún problema.
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